Küçük balaban (Ixobrychus minutus), balıkçılgiller (Ardeidae) familyasınaait bir kuş türü.

Afrika, orta ve güney Avrupa, batı ve güney Asya ve Avustralya'da yayılış gösterirler. Göçmendirler.

[attachimg=1]

Özellikler
Bu çok küçük balıkçıl, 27–36 cm büyüklüğünde, 40–58 cm kanat açıklığında ve 60-150 gr ağırlığında olup Ixobrychus'un diğer türleri içinde dünyadaki en küçük balıkçılların biridir. Kısa bir boyunları, uzunca gagaları ve kahverengimsi sarı alt parçaları vardır. Erkeğin arkası ve tacı siyahtır ve kanatlar her kanattaki büyük beyaz bir yamayla siyahtır. Dişinin, daha kahverengi bir arkası ve kahverengimsi sarı-kahverengi bir kanat yaması vardır.

Taksonomi
Dört tane alt türü vardır, bunlar:

•   Ixobrychus minutus minutus (Linnaeus, 1766). Avrupa, Asya, kuzey Afrika; kışın ise sub-Sahra Çölü Afrika ve güney Asya.
•   Ixobrychus minutus payesii (Hartlaub, 1858). Sub-Sahra Çölü Afrika, yerleşik.
•   Ixobrychus minutus podiceps (Bonaparte, 1855). Madagaskar, yerleşik.
•   Ixobrychus minutus dubius (Matthews, 1912). Avustralya, Yeni Gine, yerleşik.
Soyu tükenmiş olan Ixobrychus novaezelandiae önceden küçük balabanın bir alt türü olarak düşünülüyordu.

Davranış
Küçük balabanın habitatı saz yataklarıdır. Fundalık, sazlık platformlarda yuva yaparlar ve yuvalarına 4-8 yumurta koyarlar. Saz yataklarında gizlenebildikleri için zor görülürler. Böcek, balık ve amfibilerle beslenirler.