Colca Kanyonu, Arequipa'nın yaklaşık 160 kilometre kuzeybatısında bulunan, güney Peru'daki Colca Nehri'nin bir kanyonudur. Yaklaşık 3.200 metre derinliği ile dünyanın en derin ikinci kanyonudur.  Uzunluğu yaklaşık 70 kilometredir. Colca Vadisi, İnka öncesi yerleşik sakinleri ve İspanyol sömürge zamanlarında kurulmuş, hala Collagua ve Cabana kültürlerinden insanların yaşadığı kasabaları olan renkli bir And vadisidir. Yerel halk atalarının geleneklerini sürdürüyor ve andenes adı verilen İnka öncesi basamaklı terasları yetiştirmeye devam ediyor.

Yılda yaklaşık 120.000 ziyaretçi ile Peru'nun en çok ziyaret edilen üçüncü turistik yeridir.



Muhtemelen Wari kültüründen gelen Quechua konuşan Cabanalar ve Titicaca Gölü bölgesinden bölgeye taşınan Aymara konuşan Meslektaşlar, İnka öncesi dönemde vadide yaşadılar. İnkalar muhtemelen MS 1320 civarında Colca Vadisi'ne geldiler ve egemenliklerini savaş yerine evlilik yoluyla kurdular. Gonzalo Pizarro komutasındaki İspanyollar 1540'ta geldi ve 1570'lerde İspanyol genel valisi Francisco de Toledo, eski İnka İmparatorluğu'ndaki sakinlere dağınık konutlarını terk etmelerini ve "İndirimler" adı verilen bir süreçte merkezi konumdaki bir dizi yerleşim yerine taşınmalarını emretti. ". Bu yerleşimler vadinin başlıca kasabaları olmaya devam ediyor. Fransisken misyonerler vadideki ilk şapeli 1565'te, ilk kiliseyi 1569'da inşa ettiler. "Los Collaguas" olarak bilinen kabile, Colca vadisinin yüksek kesiminde yaşıyordu ve kabile üyeleri vefat ettiğinde burayı kazıyordu. sarp kayalık vadi dağı boyunca bir delik açın ve kırmızı boyayla işaretleyin. Soluk kırmızı lekeler, kayalık vadi dağlarının en tepesinde vadi boyunca ilerlerken hala görülebilir.

Arequipa ve Chivay arasında, bölgenin gümüş ve bakır madenlerine hizmet edecek bir yolun tamamlandığı 1940'lara kadar hiçbir geçiş yolu yoktu. 1970'lerde ve 1980'lerde, Majes bölgesindeki mahsulleri sulamak için Colca Nehri'nden suyu yönlendirmek için bir program olan Majes Hidroelektrik Projesi tarafından daha fazla yol inşa edildi. Bugün erişim genellikle Arequipa üzerinden yapılır.

Mayıs 1981'de, Andrzej Pietowski liderliğindeki Polonyalı Canoandes rafting seferi, nehrin Cabanaconde'nin altından ilk inişini yaptı ve dünyanın en derin kanyonu olma olasılığını ilan etti. 1984 yılında Guinness Rekorlar Kitabı tarafından bu şekilde tanındı ve Ocak 1993'te National Geographic makalesi bu iddiayı tekrarladı. Polonya-Peru ortak "Cañon del Colca 2005" seferi, nehrin yüksekliklerini ve çevresindeki yükseklikleri GPS aracılığıyla doğruladı.

Colca-Arequipa Majes Nehri'nin 14 ovası, Majes Nehri olarak bilinir ve daha sonra bu adı taşıyan kasabada Pasifik Okyanusu'na ulaşmadan önce Camana adını alır. Majes Nehri'nin İnkalar tarafından Samanyolu'na doğrudan aktığına inanılıyordu. Bu nedenle nehirdeki tanrılara akarsuların kendilerine akması için sık sık kurbanlar ve hediyeler verirler. Caylloma ili içinde Callalli ve Pinchollo / Madrigal arasındaki "Colca Vadisi" olarak bilinir. Huambo'ya kadar Colca Kanyonu olarak bilinir. Chivay kasabası, Colca vadisinin orta noktasında yer almaktadır. Chivay'ın üzerinde, 3.500 mt yükseklikte, tarım, başta alpakalar ve lamalar olmak üzere, bazı koyun ve süt sığırlarıyla birlikte hayvan yetiştiriciliğine yol açar. Chivay'ın aşağısında vadi, mansapta kilometrelerce devam eden yoğun teraslı manzaralar sunar. Nehrin aşağısındaki derinleşen vadide, Chivay ile Cabanaconde köyü arasında yaklaşık 56 kilometrelik bir alana bir dizi küçük köy yayılmıştır. Kanyon, nehrin 1.066 mt. yüksekliğe sahip olduğu Huambo bölgesinde en büyük derinliğine ulaşır. Buna karşılık, Cabanaconde'nin 24 km güneydoğusunda, karla kaplı sönmüş bir yanardağ olan 6.288 mt. yüksekliğindeki Ampato yükselir.

İnsanlar
Colca, üç etnik grup tarafından doldurulan ve geliştirilen Andlar arası bir vadidir: Kollowalar, Cabanalar ve Ccaccatapay.

- Kollawalar nehir havzasının doğu bölgesini işgal etti
- Cabanas, Colca nehrinin doğu bölgesindeydi.
- Ccaccatapay, bugün Tapay bölgesi olan Colca Nehri kanyonunun merkezinin en derin bölgesinde yaşadı.

Büyük hayvan çobanları, çiftçiler ve sulama hendekleri yaptılar. Bununla birlikte, tarih öncesi kültürlerin kalıntılarını ve tabii ki İnkaların kalıntılarını da bulabilirsiniz.

Colca Vadisi'nin suları deniz seviyesinden 4.000 metreden yüksekte ve sadece çiftlik hayvanları için kullanılmaktadır. Yükseklik alçaldıkça, ekoloji deniz seviyesinden yaklaşık 3.000 metre yükseklikte bir tarım bölgesine dönüşür. Vadinin daha sonra colca kanyonu haline geldiği yer burasıdır. Kanyon 100 Km uzanır ve 3.200 metre derine iner.

Zengin tarımının yanı sıra, kiliseleri dikkate değer bir mimariye ve değerli dini sanat eserlerine sahiptir. Bu zanaatkarlık, her bir topluluğun kültürünü ve geleneklerini gösterir.

Colca Vadisi'nde bulunan mağaralarda 7.000 yıldan daha eski tablolar ve oymalar bulabilirsiniz. Bu oymalar av sahnelerini, lamaları, tilkileri, insan figürlerini, yıldızların güneş gibi temsillerini, güney haçını, kuşları ve diğer birçok figürü tasvir ediyor. Bu çizimler, zamanın geçişini ve binlerce yıl boyunca var oluşlarının izlerini bırakan çeşitli yerleşim yerlerini göstermektedir.

Kanyon, dünya çapındaki koruma çabalarının odak noktası olan bir tür olan And kondoruna (Vultur gryphus) ev sahipliği yapmaktadır. Akbabalar, kanyon duvarlarını geçerken yakın mesafeden görülebilir ve popüler bir cazibe merkezidir. And Condor tipik olarak yaklaşık 60-70 yıl yaşar ve kanat açıklığı yaklaşık 2.1 - 2.7 metredir. Kuş, uzun yaşamın ve sonsuzluğun sembolü olduğu için yaygın olarak "Sonsuzluk Kuşu" olarak anılır. 'Cruz del Condor', akbabaları görmek için popüler bir turist durağıdır. Bu noktada kanyon tabanı, kanyonun kenarının 1.200 metre altındadır.

Colca'da bulunan diğer önemli kuş türleri, sinek kuşu ailesinin en büyük üyesi olan dev sinekkuşu ile And kazı, Şili flamingo ve dağ karakarasını içerir. Hayvanlar arasında çinçilla'nın tavşan büyüklüğünde bir akrabası olan vizcacha, zorrino, geyik, tilki ve alpaka'nın vahşi atası olan vicuña bulunur.

La Calera doğal kaplıcaları, Colca Kanyonu'nun en büyük şehri olan Chivay'da bulunmaktadır. Bazıları turistik kullanım için geliştirilmiş olan diğer kaplıcalar vadi ve kanyon boyunca sıralanmıştır.

Arkeolojik alanlar arasında, kaya sanatının (6.000 yaşında olduğu söylenir) alpakaların evcilleştirilmesini tasvir ettiği Callalli'nin yukarısındaki Mollepunko Mağaraları; Sibayo'nun yukarısındaki Paraqra mumyası; Madrigal'e bakan, yeniden inşa edilmiş bir dağ zirvesi olan Fortaleza de Chimpa; vadi boyunca İspanyol öncesi yerleşim kalıntıları; Ve bircok digerleri.

Kültürel cazibe merkezleri arasında, Peru'nun "kültürel mirası" olarak adlandırılan Chivay'deki Wititi festivali yer alıyor. Colca ayrıca el sanatları ile de tanınır: bebek alpaka elyafından örülen ürünler ve etekleri (polleralar), şapkaları, yelekleri ve diğer günlük giyim ve kullanım öğelerini süsleyen benzersiz bir nakış biçimi.

Amazon Nehri'nin en uzak kaynağına, Mismi'den eriyen karların bir kaya yüzeyinden fışkırdığı 5.120 metre yükseklikteki bir kaynağa bir günlük bir gezi olan Tuti aracılığıyla Colca vadisinden erişilebilir. Diğer ilgi çekici yerler arasında, yürüyerek, at sırtında veya dağ bisikletiyle ulaşılabilen Hualca Hualca yanardağının yanlarında bulunan Infiernillo Gayzeri ve turistlerin yerel bir aile ile evlerinde kalabilecekleri ve günlük yaşamlarını paylaşabilecekleri bir dizi casas vivenciales yer almaktadır.

1980'lerde kanunla oluşturulan özerk bir otorite olan Autocolca, Colca Vadisi'nde turizmin teşviki ve yönetiminden sorumludur.